巧云坐在院当中那桌的下首，挨着灶门，那是上菜的位置，坐这个位置的人一边吃一边招呼灶上。她听见这句，把碗里的鱼骨头挑出来，挑得很仔细。
“巧云坐这儿。”曹大膀说，“巧云管席。她算账，谁吃多少酒我给她记着，回头她一家一家去收钱。咱们家不兴白吃，白吃一回，第二回人家就不把你当回事。”
巧云放下筷子，站起来，从怀里摸出一本簿子，簿子上记着每家送的礼：老周家两板豆腐，孙婆一只鸡，王婆两个鸡蛋，钱媒婆一尺红布。她念了几家，念得声音平平，念完把簿子收进怀里。
“巧云如今管账。”曹大膀说，“我老了，眼睛花了，秤上的星子看不清。往后这院里的账她记，肉案上的账她也记。她记三年，三年后我给她置一副自己的秤。”
郑山站在桌尾，听见这话，抬头看他岳母。曹大膀没看他，她正给钱媒婆碗里夹肉。
后院的席摆好了，后院那桌离灶远，安静，桌上一壶酒是第三坛，另有一盆羊汤，是曹大膀特意炖的，她说山上人喝惯了羊汤。
后晌申时，后院门口进来一辆板车。车轱辘在土路上咔咔地响，响到院门口停了。
车上下来两个人。一个是杏娘，皮褂子换了新的，褂子上的鹿血印子洗掉了，头发梳得光。另一个是个黑瘦的男人，四十多，膝盖弯不直，下车的时候一手撑车帮，一手撑腰，撑了两下才站直。
“刘大哥。”郑山从桌尾绕过来。
猎户把下巴抬了抬。“你岳母请我，我来了。”
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