曹大膀手里的刀停了。院里所有人都听见了这句话，巧云从井台边站起来，小雁扶着墙挪到门口，郑山从肉案后头绕出来，靴子上沾着猪血。
“孙婆。”曹大膀说，“去请孙婆。郑山，你去套车。巧云，烧水，两担柴的热水，一桶一桶往里送。小雁你回屋躺着，你别站起来，你如今动不得。”
“我也快了。”小雁说。
“你快了是你的事。”曹大膀说，“如今是巧秀的日子。”
孙稳婆来得快，她住在南街，平时给曹家送猪胆，跟曹大膀熟。她进屋摸了巧秀的肚子，又伸手探了探，说：“开了两指，还早。今夜熬，明早生。热水备足，姜汤备足，酒备足。”
曹大膀把酒坛子搬出来，搬的是她给郑山娶亲留的一坛，坛口上的红纸还在。
孙婆洗了手，坐在炕沿上，把巧秀的裤腿捋上去看。“腿根肿了，肿得好，肿了开得顺。”她说，“你这胎位正，头朝下，我摸得着囟门。是个正生，不受罪。”
“是男是女？”曹大膀问。
“摸着像女孩。”孙婆说，“头圆，囟门宽。不过没生出来我不打保票，我打了二十年的保票，错的时候比对的少，可也有。”
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