常大根从衣里取出一片损得只剩半边的木签。签上刻着「西外关，候二鼓」几个残字，背面还有他当年的粗笔记号。
「不是朝廷正式簿册。」他先说，「这是我们值闸轮班用的签。门外的人已经卸械，我们收到的话仍是候二鼓，不得擅开。我记得不是因为鼓声有多响，而是有个孩子一直喊冷。」
「那孩子是孟九合背着的？」唐令舟问。
「我没看清是不是他家。」常大根摇头，「我记得有人抱孩子从小哨门进来，孩子还会哭。另一个拿着水囊的妇人倒在关外。我们把她抬进来时，她没应话。後来如何，军医那边才有簿，我不敢说她必定死了。」
孟徵此时也站在路旁。
他没有带陆家的私簿，只带着父亲留下的一双旧童鞋。两片鞋底早已补得不像样，却仍有一处用北营式样缝起的麻线。
「我爹说过，他到门前时看见刀都在雪上，便以为这回能让我不再躲。」孟徵看向谢怀山，「他也说，是您的兵把我们从小门拉进去的。所以我不知该谢您，还是怨您。」
「不必替自己选一个好听的答案。」灵曜写道。
谢怀山望着那双鞋。
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