第四十日，晌午，贺迁来了。
还是两个差人。他不进西厩——西厩早空了——径直进正厩，一栏一栏点。点到东头那五个单栏，他停了停，看了看铁青。铁青把头伸出栏外，对着他喷了一口气。
「二十九。」贺迁说。
他从差人手里接过一纸文书，就在院心的石碾上铺开，提笔写了几行，写完念给她听：「白茭驿，四十日限满，点验官马二十九匹，疫止马安，具结。」
阮苓听着「疫止」两个字，没有说话。点数是零，县里说止，那是县里的字。最後一匹白额退烧到今日十七日，二十九匹没有一匹再烧过；可是止没止，她心里不写这一笔，只写「二十九，无烧」。
「当家的画押。」
阮苓接过笔。笔尖悬在纸上停了一下——她在册子上写了四十日的字，写的都是马；落名的时候，她写的是「阮棠」。这两个字写出来，比她自己的名字还顺手。她看了一眼，把笔还给差人。
贺迁又抖开一纸。「撤驿之议，作罢。白茭驿即日起，照旧应差。」他把两纸文书一并交给她，「驿丞的缺，县里另议。议定之前，驿里的事，还是小姐当家。」
「宋书办拿着了麽？」
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