托马斯这次发挥得格外好。餐桌铺着白色的亚麻桌布，点着蜡烛；德里克准备的烤肉放在切肉板上，配菜则盛在白瓷碗里。陈太太在桌首坐下——这是一个微妙的宣示主权的举动，理查德微微点头，表示心领神会。马库斯坐在她右侧，理查德和德里克则坐在对面。
席间，大家交谈得十分谨慎。陈太太询问了他们的工作情况。理查德介绍了自己的咨询公司，德里克则谈到了他在公司法领域的工作。当德里克提到法律时，陈太太的目光扫向了马库斯；马库斯知道，她一定想起了他当年中途退学的那一个学期，想起了他交不起的学费，以及那些被迫搁置的梦想。
“我们打算送他回法学院，”德里克仿佛看穿了她的心思，说道，“等他积累了一年的实践经验之后。我们会全额资助他的学费。”
陈太太放下叉子，问：“为什么？”
“因为他非常有才华，”理查德说，“我们读过他的笔记、研究成果，还有他闲暇时起草的法律文书。他天生就是干这行的料，只是以前一直缺乏相应的资源。”
“那你们能得到什么回报呢？”她的语气变得尖锐，却并非指责——这只是一个母亲会问的问题，也是一个母亲应有的权利。
没等理查德开口，马库斯先说话了。“他们爱我，妈。他们照顾我，从不伤害我。”他迎上她的目光，“他们给了我一切——那些我甚至没意识到自己需要的东西。”
沉默蔓延开来。托马斯过来添了酒，随即又退回了厨房。
陈太太注视着儿子的脸庞。她从中看到了某种东西——那份平静、笃定，以及那种曾自他青春期起就如阴影般笼罩着他的焦虑的消散——这让她紧绷的双肩微微松弛了下来。“你很幸福，”她说。这不是疑问句。
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