西厂的消息传得快，宁王败得更快！
大明正德元年，九月十五月圆夜，宁王水军大队从安庆出发，直逼南京；即将上任的南赣巡抚王守仁在南京与南京守备、时任掌南京左军都督府事的徐俌据理力争，终于取得徐俌的信任，放弃了据险守城、以待援军的策略，转而派出了南京水军，与宁王水军决战于宽阔的长江水面上。
徐俌以南京水师石惠台为主将，正面迎战宁王水师，又以王守仁为副将，率领人马昼夜行军，绕道马鞍山，集结了上百艘渔船，从背后攻击宁王军。镇江知府徐先庭和扬州知府叶孔为左右翼对叛军进行南北夹攻。
宁王所率的叛军以九江水师为主，但是更多的是鄱阳湖水盗，勇则勇矣，但是军队之间缺乏配合；加之对长江水面不熟悉，一场大战下来，挡不住平叛大军的三面夹击，只能后撤；
第二天天朦朦亮，王守仁带的渔船上面堆满干草火油等物，点燃后顺风冲向宁王水军；顷刻间宁王的战船被点燃了，只能四下狼狈逃窜；
宁王想要集结剩余的战船负隅顽抗，但是王守仁身为上届儒门圣子，身负儒门南北两宗绝学《明德至善经》，一路杀去几乎没有一合之敌。再有石惠台的南京水军正面冲击，一败再败，一直退到了芜湖，才总算是安定了下来。
从此，宁王的水军已经失去了再战的能力，只能在芜湖结起了水寨，避而不战。
谷大用等人才进入安徽境内不久，前方就传来了宁王军队在长江大败的消息。
宁王的水军没有作为，但是以江南巨匪郑七为首的贼军却以摧古拉朽之势击溃了池州千户所的守军，池州千户所的千户李方率残兵退往铜陵的方向。
翌日，郑七被宁王赐名郑奇，为了表明对宁王的忠心，连夜攻陷了铜陵府城，知府通判等人均壮烈战死。其后，郑奇纵兵抢掠，铜陵城内哀鸿遍野，民不聊生……
他的兵马本来只有两个千户所的人数，经过数场大战，收编了大量的残军，又裹挟了众多百姓，竟然短短时间内就达到了两万余众，有席卷整个安徽的态势。
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