鉴别人参最主要的就是年份，之后便是人参的芦、艼、体、纹、皮六个关键的东西。
芦即根茎，也称地下茎，即主根顶端细长部分，俗称“芦头”。每年秋季地上部脱落，在根茎上留下一个茎痕，俗称“芦碗”，其数量随参龄增加而增加，也是鉴别参龄长短的主要标志，由于生长环境和自然灾害等影响，分为好多种情况，并非人们常说的一个芦碗一年的说法，但一般说来，芦长、芦碗多而紧密，总是不错的。
芦一共有几种比较具体的形态，比如马牙芦、堆花芦、圆芦等。（这里就不多写那些数据流了）
艼呢则是不定根，即芦上长出的支根，俗称“艼”。其形状为中间粗，两端细，呈枣核状俗称“枣核艼”。芦基部生的不定根，称为“护脖艼”；两个不定根对生于芦两侧，称为“掐脖艼”；不定根（艼）和根茎（芦），统称为“艼帽”
而山参主根则称为“体”，山参的体也可有有很多中不一样的形态，比如灵体、横体、顺体、笨体、疙瘩体等几种，而其中尤以灵体的生长形态最好，当然其他几种形体也是不错的，只是相对于灵体来说还是差了一些的。
而‘纹’则是在主体的上部（肩部）生有多条紧密连贯、排列有序、深陷细密的环状横纹，俗称为“纹”，也可称为“肩纹”。生长年限越久，横纹数目越多，越紧密；生长年限较短，其横纹浅而稀。
螺旋纹：横纹仅密环于主根上部，纹理细密而深，呈螺旋状，称为“螺旋纹”，为纯山参基本特征。
浮纹：横纹浮浅而稀疏者，称“浮纹”。生长年限短的山参，多显浮纹。
断纹：山参经移植后，横纹断开，断续延散到主根下部。
须则是支根上生长的较细的根，须根细长，柔韧性强，有弹性、其上缀有小米粒状的小疙瘩称为“珍珠点”。
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