施老板便请林琅往二楼去。他语气谦恭，将礼数尽到极致。偏巧林琅读完《堂洲野史》，正是自觉稍稍明白了人心险恶的时候，于是不肯跟他去，只说：“我来卖符，你们家不肯收，我换别家就是。”
“哪儿是不肯收，”施老板笑容爽朗，“我愿与姑娘交个朋友，更有一桩生意想与您详谈。”
林琅半信半疑，施老板任她打量，落落大方。
众人上了二楼，正是老掌柜撞开的那间。林琅一踏进去，便觉满室宝光耀眼。与古朴陈旧的铺面不同，这间卧房堪称极尽华丽，曲尺罗汉床上搭的是九韶云霞做的薄锦被，炕几上是三四本胡乱摆嵌的玉简。由于主人下床时过于匆忙，还将它踢歪了。
老掌柜亲自奉茶，向施老板弯腰一躬，便带上门退了出去。
“林姑娘请，”年轻俊雅的男人示意她喝茶，“在下施嘉言。冒昧相邀，其实是有一桩难事想请托姑娘。”
“我喝饱了。”林琅警惕地望着他。
施嘉言哑然失笑，用扇骨敲了敲额头，笑道：“是我唐突了。”他右手食指在桌上轻轻一点，桌上便浮现一张白绢。
“林姑娘可认得这上头的符文？”他收了笑容，紧紧盯着林琅，不放过她脸上一丝一毫的神情变化。
林琅接过白绢。施嘉言说是符篆，其实绢上只画了符头、符脚，不过区区几道凌乱线条。最重要也是最复杂的符胆却是一片空白。
这是道残符啊。她兴致勃勃地想，接着便用手指蘸茶水，在桌上一笔一划地拆解起来。足足三刻，她一时得了趣儿，便喜笑颜开；一时陷入瓶颈，便咬着嘴唇沉思不语。施老板也不嫌闷，始终聚精会神地盯着她瞧。
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