刘备自逃出许昌这个漩涡中心，就马不停蹄的南下。
在离开许昌之前，刘备就已经计划好了，对于北面的公孙度，他心底莫名的感到不爽，直接摒弃；左近的张绣，不过困守一地，又挨着曹操，迟早要被其所灭，也直接划拉掉，剩下的就是江东孙策、荆州刘表，以及益州的刘焉和汉中的张鲁了。张鲁反贼而已，江东又实在太远了些，益州不仅路远，还十分艰险，还是荆州好。
一路南下，刘备径往襄阳，拜见了刘表。
二人初次见面，大有相见恨晚的架势。一个刚被破坏了彻底执掌荆州的计划，一个刚狼狈逃离狼穴，还真有难兄难弟的感觉。
刘表当即拍着胸脯说道：“玄德，为兄执掌荆州尚缺自己人，既然你来了，便助为兄一臂之力。”
“兄长但有吩咐只管说来便是。”刘备强自压抑着心头的大喜回着，心底却在想：果然来荆州来对了。
随后，在议事的时候，刘表提议让刘备担当城门校尉一事的时候，为蔡瑁等人齐齐拒绝，而且理由还十分正当——寸功未立，便执掌大权，恐引得人心浮动，于军不利。
说得刘表连反驳的话都没法说出。
好在蔡瑁等人见刘表面色不好看，也知道不能太不给面子，便又建议道：“宛城张绣时有南下侵掠之意，不如让刘皇叔前往新野，直面张绣，一来看看刘皇叔是否有真本事，二来也是个立功的好地方。”
刘表一听虽然不乐意，但也觉得确实是个不错的主意，便同意了下来，并许诺道：“贤弟此去自行招兵募马，只要不超过四千，所有粮草军械由襄阳一力承担。”
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