打完酱油回家，廉氏在厨房里忙活，曹旭在厢房里整理麦穗。
阿竹默默走进厢房，见舅舅正在一捆一捆的麦穗之中，挑选那些绿色的出来，已经挑了满满一大筐。
“舅舅，我和你一起干活吧。”阿竹乖乖说道。
曹旭回头温和一笑：“不用，这活儿不打紧，不过是把没长熟的麦穗儿挑出来。这些麦粒不禁晒，一晒就瘪了。不如挑出来煮了粥喝，我已经挑的差不多了，你就等着一会儿吃饭就行了。”
阿竹垂眸瞧了瞧大框里的麦穗，抿了抿唇，终于问出了心中的疑惑。“舅舅，我们昨日在涿郡遇到了一个书生，他说外翁是当年幽州城里最好的教书先生，有很多得意门生。”
忽然提起往事，曹旭有一瞬间的愣神。过了一会儿才缓缓叹了口气，说道：“是啊，你外翁博学多才，在虚谷书院是首席夫子，小有名气的。”
“可是既然如此，为什么舅舅不做教书先生呢？却要回到乡下来种田。外翁原本身体好好的，为何会突然暴病离世？”阿竹抬起眼帘看向曹旭。
曹旭心里咯噔一下，用疑惑的眼光看向阿竹，这才发现小姑娘心里有事。“人年岁大了，哪有不生病的？你外翁是染了极重的风寒离世的。我虽然从小读书，却是个无才之人，做不了教书先生，只能回乡下种田。”
阿竹发现舅舅眸光躲闪，与他平日里说话的神情不太一样。便更加信了万凌云说的话，看来外翁去世是有内情的。“可是我听说外翁去世与母亲有关，他说阿娘原本一直住在书院里，后来突然就消失不见了。舅舅，我想知道爹爹与阿娘究竟是怎么回事？”
曹旭再次看向外甥女，发现小姑娘眼神颤抖而倔强。或许是因为平日里父亲对她的不喜，或许是因为洪水之中，夏春城只救走了儿子，却没有顾及他们母女。这些点滴日常凑在一起，让小姑娘心里有了难解的疙瘩。
曹旭叹了口气，沉声说道：“阿竹，你不必多想，你外翁去世与你娘并没有太大的关系。至于说那年你娘突然消失，是因为她嫁给你爹去了南方，自然就不会在书院里出现了。”
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