此时忽闻西门那边，马蹄声大作，又有一阵齐齐的脚步声踏地而来。一个山贼欣喜欢呼：“官兵来啦！这下好啦！快来啊！蓬勃贼被俺们围住啦！”他妈的，官商勾结我见过，官贼相安我也见过，官贼相爱我却头一次见！百鬼岭最不要脸的货也没这样干过。可惜发喊的山贼隔得太远，我够不着，只得饶他一命。山贼们见状，大约以为救星赶到，纷纷迎迓而去。我暗笑他们傻。
果然，天上突然出现密密麻麻的亮点，在山贼们惊呆的片刻，火箭已经如雨般落下，将贼人射倒一片，笑声还没兴起，惊叫便已大作。我顾不得肖将领老丁等人，急忙拽了文老五逃往林木等人藏身之处。之后我记挂药方，片刻不歇，再次冲出。上房一看，罐州军旗帜鲜明，火光如昼，队前马上跨着一人，正是那骗子统领！我突然想起，很久之前便见过此人。当初我医治沈剑、娶黄小雨，被沈东诚埋伏在十里亭的一帮弓箭手围了，此人彼时是统兵，当时还问过名字，一下子想不起来了。后来我从蓬勃回来，去城主府偷印，挟持沈老夫人时，弓箭手又围困，此人督战，手下神箭手还朝我射冷箭。
他神色冷酷，让兵士们一轮一轮朝山贼们射箭。又骗又杀，这乃是正儿八经的“渔翁得利”，名副其实的“兔死狗烹”。且不论这些山贼毫无功劳可说，即便站在大街上的是建了战功的丐帮子弟，罐州军一定也会将其消灭。我心下怒道，坏我大事、骗我帮众，这还不杀？老子就算是个平头百姓也要弄死他，何况我还是御弟、一品大将军、丐帮帮主。从房上飞速跑去纵身一跳，飞腿将其蹬下马，不废话，不再问他姓啥，不待士兵们反应，我一脚下去，连头盔带脑壳，咔嚓踩扁。他满是疑惑的眼珠子，藕断丝连地喷出三步远，不知道牵挂着升官发财还是家中小妾。副将拔刀而起，我将其拽到面前，把御赐腰牌塞到他嘴里：“我是文有智，你他妈给我尝尝，这牌子是不是沈家的。”副将干呕着掏出我的腰牌，喝止众士兵。他不敢细看，用衣服擦净腰牌上的口水，单膝下跪，恭敬呈回，听从号令。
我翻身上马，朝地上一指：“那……谁，他行事不力，故意拖延，勾结匪类，存心不轨，文某将其军法处置，谁有异议，视为同罪！”罐州军齐齐站定，喊了声喏。副将整好军队随我赶到软玉坊，将那地界团团围住。我进去一探，糟糕，迟了，还是惊走了牛球人，茶都凉透，火已半熄。气不打一处来，我劈头盖脸将副将和扛旗兵打骂了一通，众人瑟瑟，不敢支吾。我下令全城搜捕，活捉牛球人，天亮前抓不到，副将提头来见。罐州军死里求生，呼号而去。
在杂乱得几乎认不出的软玉坊里，我独自坐在顶楼栏杆上，回想多次来这家妓寨的情形，想起了凝玉、想起了老鸨子、想起了阿英阿红。听着远近的吵杂，我心烦意乱。找了个干净的走廊，盘膝调理，渐渐入定。
刚入清明境界不久，便被一阵脚步声扰了。我起身出院，只见一波罐州军将五六十个破衣烂衫的人困在中央，看其手中破棍，乃是丐帮弟子。我推开众兵进入人圈，询问情况。其中一人挺面熟，是当初北城门的一个叫花子，曾给皇后娘娘递过白馒头。他认出我，抱棍行礼，禀明究竟——丐帮白天夺了战船，跟牛球人互轰几十回合，有生有死，水性不错的，落水后游到岸边，因战事正紧、妖魔吃人，便没敢上岸，硬生生泡至天黑才互相扶着上来；不会水的，不少人藏在船里随蓬勃人去了，也有不少淹死的。幸存的不敢回山神庙，就在民居中藏身，刚才听见一群人吆喝着搜罗，便躲闪着想逃去城外，不料躲过山贼，没躲过官兵。
罢了。我又喝问官兵，为何围捕丐帮？官兵说，恐怕这波乞丐中混着牛球人。因此要带回去盘问。而丐帮弟子说，本就跟罐州军生了罅隙，害怕有去无回，因此抵抗。我责令官兵退去，引丐帮弟子们进软玉坊稍息。众丐都是第一次进妓院，虽然已经没有了红红绿绿，却也都不免好奇感慨。众丐造了些吃食填肚，之后各自抢占窑姐儿的花房歇了。
城里闹了一夜，天快亮的时候，我才打了个盹。醒来天色大亮，四周静悄悄的。出去一看，不由得大怒！这帮罐州军，正统领是骗子，副将也是骗子！我还等他禀报，岂料，他居然已经带兵偷偷跑了！
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