千里之外的沙州城头，此时此刻已经被染成了血色。张议潮披挂整副光明甲，站在城头之上眺望城下连绵不绝的西胡连营，脸上丝毫没有惧色，但是眼神中的光芒，也彻底消失，只剩下深邃的静湖之色。
他选择的起义时机可以说是恰到好处。西胡连年饥荒，王朝内部因为政教矛盾，贵族争抢权力，互相攻伐，打得不可开交。他厉兵秣马，枕戈待旦，就等着这珍贵的时机动手。
刚一开始，他披甲带兵，打出唐旌，沙州汉民望风景从，数千人冲上城墙，沙州城一鼓而下。在沙州光复之后，他与洪辩大师的僧兵汇合，又对境内七胡子弟晓以大义，建立起多民族混成部队，连续击败了来剿灭沙州叛乱的孙波茹桂东岱精兵，还俘获了大批西胡庸东岱护持。
在经过一番整肃之后，兄长张议潭率领六千归降的西胡兵和一千归义汉军攻打瓜州，经过一番城下激战，瓜州光复。但是，在瓜州光复之后，形势急转直下。
在万藏大师的斡旋之下，西胡内部因为政教矛盾而引发的激烈权力斗争突然结束。赞普老王同意让权给少壮派。西胡少壮派王族在本来的右翼和支部翼的基础上，又拥有了孙波翼和羊同地区的十个桂东岱，势力大涨，和老王一系不相上下，暂时没了继续争夺的动力。
而沙州的起义，正好为成功偃旗息鼓的西胡王族内部斗争提供了一个极好的共同对外的契机。而赞普老王做出表率，派出赞普四卫下高原，千里征伐沙州。
为了在老王和西胡贵族面前表现魄力，争夺王位的王族子弟纷纷发动军区内的精锐，组成了二十万西胡大军。四面八方围向沙州和瓜州。
张议潮本来的计划是趁着西胡矛盾丛生，一举夺下瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州，将河西连成一气，形成战略纵深，并以十一州的粮草为大军积攒抗击西胡的本钱。
没想到经过西胡头陀的一番操作，他的起义反而成了西胡消弭内部矛盾的契机，引来了二十万大军的围困。
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