荆州城，又称江陵城，是因此地在秦破郢后置江陵县，作为县城而得名。
其后一千多年里，江陵作为地名，历代沿用，故有一城二名。
如今的荆州古城，整座城呈不规则长方形，东西长3．75公里，南北宽1．2公里，城垣周长10．5公里，城内面积4．5平方公里，城墙现有八座城门，2座门楼，算是一个不折不扣的大城了。
荆州城历史悠久。早在公元前689年楚文王迁都郢后，这里就是楚国的官船码头。
荆州古城分为三层，外面是水城，中间是砖城，里面是土城。
水城，也就是护城河全长10500米，宽30米，水深4米，西通太湖，东连长湖，与古运河相连。
朱重八时期，为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。
荆州城墙设有瓮城、敌楼、战屋、炮台、藏兵洞、复城门，防御体系完备，历来易守难攻，有“铁打荆州”之说。
荆州古城不乏美妙佳话。
传说当年三国蜀将关云长镇守荆州，忽遇九位仙女下凡，传王母娘娘旨意，说荆州刀兵频仍，民不聊生，欲收回置于神地，不准凡人争夺。关公忠于其兄刘备，不让荆州，于是想出一条妙策，说：“你们在西北，我在东南，各筑一城，城周五千步，天黑始，鸡鸣止，谁先筑好，谁就管理这个地方。”九仙女用衣裙兜土，关公伐芦苇筑城。关公城就，九仙女城差一隅，鸡尚未鸣。关公振动鸡笼芦席，公鸡啼鸣，九仙女羞愧地上天去了。
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